Eλικόπτερο Apache AH-64D Longbow

Το Apache Longbow AH-64D αποτελεί ανακατασκευή και αναβάθμιση του επιθετικού ελικοπτέρου Apache AH-64A. Οι βασικές διαφοροποιήσεις του είναι η προσθήκη ενός συστήματος εντοπισμού στόχων με ραντάρ ελέγχου πυρός χιλιοστομετρικού κύματος (FCR), ο πύραυλος αέρος-επιφανείας fire and forget, Longbow Hellfire, οι βελτιωμένοι κινητήρες T700-GE-701C, οι μεγαλύτερες γεννήτριες για μέγιστα φορτία 90kVA, το σύστημα πλοήγησης Plessey AN/ASN 157 Doppler, το σύστημα μεταφοράς δεδομένων MIL-STD 1553B συνδεδεμένο με διπλούς επεξεργαστές 1750A, το σύστημα ψύξης ηλεκτρονικών οργάνων και το πλήρως ψηφιακό πιλοτήριο.

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Μήκος	17,73 μέτρα
Ύψος	4,05 μέτρα
Εκπέτασμα πτερύγων	5,227 μέτρα
Βάρος (κενό/μικτό)	6838/7270 κιλά
Πρόωση	2 x T700-GE-701Cs (1950 hp)
Μέγιστη ταχύτητα	150 κόμβοι (279 χλμ/ώρα)
Μέγιστος ρυθμός ανόδου	889 μέτρα/λεπτό
Εμβέλεια	400 χλμ. - εσωτερικά καύσιμα
Εμβέλεια	1900 χλμ. - 4 εξωτερικές δεξαμενές
Πλήρωμα	2
Οπλισμός	Πυροβόλο M230 33 mm, ρουκέτες 2.75 in Hydra-70, αντιαρματικοί Hellfire AGM-114, αντί-ραντάρ Sidearm AGM-122, αέρος-αέρος Sidewinder AIM-9

Εξελιγμένο ραντάρ

Tο radar πολλαπλών ρόλων τύπου "Longbow" είναι ρμιλιμετρικού κύματος (MMW), λειτουργεί στη συχνότητα 35 GHz και είναι τοποθετημένο στην κεφαλή του κυρίου στροφείου, μαζί με ένα ιντερφερόμετρο (Interferometer) εντοπισμού - ανάλυσης συχνοτήτων RADAR (RFI). Θεωρείται μέρος του συστήματος αισθητήρων εντοπισμού και εγκλωβισμού στόχων μαζί με τα οπτικά συστήματα του ελικοπτέρου (TV, FLIR, I2) και μπορεί να τοποθετηθεί στα ελικόπτερα ανά πάσα στιγμή εφόσον υπάρχει έτοιμη, η απαραίτητη υποδομή (Provisions). Οι κυριότερες νέες δυνατότητες που παρέχει είναι:

• Έρευνα και εντοπισμός κινούμενων και ακίνητων στόχων εδάφους και αέρος
• Mεταβίβαση των στοιχείων των στόχων στα οπτικά συστήματα του E/Π
• Aνεύρεση και εντοπισμός στόχων που λειτουργούν με RADAR (π.χ. A/A όπλα) μέσω του ιντερφερόμετρου
• Eντοπισμός και απεικόνιση της διαμόρφωσης του εδάφους

Tα παραπάνω στοιχεία στοχοποίησης χρησιμοποιούνται από όλα τα οπλικά συστήματα του ελικοπτέρου, δηλαδή τους αντιαρματικούς πυραύλους HELLFIRE, τις ρουκέτες 70 χιλ. και το πυροβόλο των 30 χιλ. Επιπλέον συνεργάζεται με το νέο τύπο "fire & forget" του πυραύλου HELLFIRE AGM 114L/RF, ο οποίος λειτουργεί με δικό του ενεργό ραντάρ, που έχει τρεις μεθόδους λειτουργίας:

• Στοχοποίηση εδάφους: έρευνα, εντοπισμό, αναγνώριση, κλασικοποίηση και προτεραιοποίηση μέχρι 128 στόχων όπως οχημάτων, T.O.M.Π., αρμάτων, A/A όπλων χαμηλά ιπτάμενων A/Φ και E/Π. Aπό τους στόχους αυτούς, με βάση τον προγραμματισμό που έχει γίνει, εμφανίζει μέχρι 16 από αυτούς ανάλογα με την απειλή και σε απόσταση μέχρι 6 km για σταθερούς στόχους και μέχρι 8 km για κινούμενους. H κάλυψη του χώρου γίνεται από +3 μοίρες έως -10 μοίρες καθ' ύψος και από +/- 15 μοίρες έως +/- 90 μοίρες κατ' αζιμούθιο
• Στοχοποίηση αέρος: λειτουργεί όπως παραπάνω σε απόσταση μέχρι 8 km και από 30 μοίρες έως 360 μοίρες κατ' αζιμούθιο και από 0 μοίρες έως +6 μοίρες καθ' ύψος
• Εδαφική απεικόνιση: παρέχει στοιχεία για τη διαμόρφωση του εδάφους μέχρι την απόσταση των 2,5 km, τα οποία είναι δυνατόν να απεικονίζονται ως επικάλυψη στην εικόνα των οπτικών αισθητήρων, καθώς και με άλλους τρόπους ώστε να παρέχεται προειδοποίηση αποφυγής εμποδίων και να επιβοηθείται το έργο του χειριστή ενισχύοντας παράλληλα την ασφάλεια των πτήσεων τη νύχτα και με δυσμενείς καιρικές συνθήκες

Συγκριτικά με τα Apache AH-64A+ τα Apache AH-64D Longbow παρουσιάζουν μια σειρά επιχειρησιακών και τεχνικών πλεονεκτημάτων, όπως (α) σημαντική αύξηση της καταστροφικότητας κατά 400% (β) αύξηση του βαθμού επιβιωσιμότητας κατά 720% (γ) υπέρβαση των απαιτήσεων του Αμερικανικού Στρατού σε επίπεδο εμπλοκής στόχων και σε επίπεδο στόχευσης (δ) ευκολία προσβολής σταθερών και κινούμενων στόχων σε περιβάλλον περιορισμένου φωτός και ορατότητας και σε απόσταση έως 8km (ε) δυνατότητα χρήσης, ως σκοπευτικού, του συστήματος M/TADS και του ραντάρ Longbow με αποτέλεσμα να παρουσιάζει εξαιρετική ευελιξία (στ) ικανότητα του ραντάρ να αναγνωρίζει και να ταξινομεί έως 128 στόχους, να δίνει προτεραιότητα στους 16 πιο επικίνδυνους, να διαβιβάζει τις παραπάνω πληροφορίες σε άλλα φίλια ελικόπτερα ή αεροσκάφη και να ενεργοποιεί την διαδικασία της προσβολής του στόχου σε λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα και (ζ) 33% λιγότερη συντήρηση για κάθε ώρα πτήσης.

Ελληνικός εκσυγχρονισμός σε επίπεδο -D

Στις 26 Αυγούστου 2008 το Ανώτατο Στρατιωτικό Συμβούλιο αποφάσισε την αναβάθμιση των 20 επιθετικών ελικοπτέρων ΑΗ-64Α Apache του Ελληνικού Στρατού σε AH-64D, μεταξύ των ετών 2010 και 2012. Την περίοδο εκείνη τα ελικόπτερα συμπλήρωναν 15 έτη υπηρεσίας και βρίσκονταν στην ιδανική ηλικία για Εκσυγχρονισμό Μέσης Ζωής. Η αναβάθμιση κρίθηκε επίσης επιβεβλημένη για λόγους εφοδιαστικής υποστήριξης, η οποία ήταν ήδη προβληματική καθώς το ΑΗ-64Α αποσυρόταν από τον Στρατό των ΗΠΑ, ενώ και οι υπόλοιποι διεθνείς χρήστες ακολουθούσαν αναβαθμίζοντας τα ελικόπτερα σε AH-64D. Παράλληλα, με την ανακατασκευή των ελικοπτέρων θα καταργούνταν η απαίτηση εκπαίδευσης χειριστών και προσωπικού εδάφους για δύο διαφορετικούς τύπους ελικοπτέρων

Το κόστος του προγράμματος ήταν ιδαίτερα υψηλό, καθώς πρόκειται ουσιαστικά για ολική ανακατασκευή, ενώ κρίσιμη μεταβλητή αποτέλεσε ο αριθμός των ελικοπτέρων στα οποία θα εγκαθιστούνταν τα νέα Ραντάρ Ελέγχου Πυρός (FCR) APG-78 Longbow και το Συμβολόμετρο Ραδιοσυχνοτήτων (RFI) APR-48A. Για το λόγο αυτό το πρόγραμμα περιορίστηκε σε μόλις 9 ελικόπτερα και τελικά ακυρώθηκε. Κεντρικά χαρακτηριστικά της αναβάθμισης ήταν η αντικατάσταση των υπολογιστών αποστολής, του εξοπλισμού ναυτιλίας και επικοινωνιών, καθώς και των παραδοσιακών ηλεκτρονικών και ηλεκτρομηχανικών οργάνων του ΑΗ-64Α από δύο έγχρωμες οθόνες πολλαπλής χρήσης υγρών κρυστάλλων (LCD) για κάθε μέλος του πληρώματος, με δυνατότητα προβολής κινούμενου χάρτη.

Κρίσιμη είναι επίσης η προσθήκη του Βελτιωμένου Μόντεμ Δεδομένων (IDM). Η αναβάθμιση του Σκοπευτικού Πρόσκτησης και Σήμανσης Στόχου και του Αισθητήρα Νυχτερινής Όρασης Χειριστή (TADS/PNVS) Arrowhead σε Εκσυγχρονισμένο (MTADS/MPNVS) δεν αποτελεί τυπικά τμήμα της αναβάθμισης σε AH-64D, αλλά το αρχικό συγκρότημα ηλεκτροπτικών δεν είναι πλέον υποστηρίξιμο εφοδιαστικά και υπονομεύει καίρια την πλήρη αξιοποίηση των ελικοπτέρων. Ανάλογα ισχύουν για τον εξοπλισμό αυτοπροστασίας, ο οποίος αναμένεται να αντικατασταθεί από το Σύστημα Ολοκληρωμένων Αμυντικών Βοηθημάτων Ελικοπτέρου (HIDAS) των AH-64DHA.

Γ.Ανδρουλάκης - 26 Ιανουαρίου 2003